Aunque los orígenes del astrolabio se remontan a más de 1500 años, el astrolabio fue altamente desarrollado en el mundo islámico en el 800 y se introdujo en Europa a través de la España Islámica (Andalucía) a principios de siglo 12. Era el instrumento astronómico más popular hasta aproximadamente el año 1650, cuando fue sustituido por instrumentos más especializados y precisos. Los astrolabios siguen siendo apreciados por sus capacidades únicas y por su gran valor para el estudio de la astronomía.
¿Qué es El Astrolabio?
El astrolabio es una computadora astronómica para solucionar problemas relacionados con el tiempo y la posición del Sol y las estrellas en el cielo. Se han hecho varios tipos de astrolabios. El tipo más popular, es el astrolabio planisférico, en el cual la esfera celeste se proyecta sobre el plano del ecuador. Un antiguo astrolabio típico estaba hecho de latón y tenía aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) de diámetro, aunque se hicieron más grandes y más pequeños.
Astrolabios se utilizan para mostrar cómo se ve el cielo en un lugar específico en un momento dado. Esto se hace dibujando el cielo en la cara del astrolabio y marcándolo así que las posiciones en el cielo son fáciles de encontrar. Para utilizar un astrolabio, debes ajustar los componentes móviles a una fecha y hora específica. Una vez establecido, todo el cielo, visible e invisible, es representado en la cara del instrumento. Esto permite resolver una gran cantidad de problemas astronómicos de una manera muy visual. Entre los usos típicos del astrolabio incluyen encontrar el tiempo durante el día o la noche, encontrar el tiempo de un evento celestial como el amanecer o la puesta del sol y como una referencia útil de las posiciones celestes.
Los astrolabios eran también una de las herramientas de educación básica en astronomía en la Edad Media tardía. Se utilizaban también instrumentos antiguos para propósitos astrológicos. El típico astrolabio no era un instrumento de navegación a pesar de que un instrumento llamado astrolabio del marinero fue muy utilizado. El astrolabio del navegante es simplemente un anillo marcado en grados para medir las altitudes celestiales.
